湖北大水井建筑群位于利川市区西北47公里的柏杨坝区,始建于明末清初,是长江中下游目前规模最大、保护较好、艺术价值极高的古建筑群,集西方建筑与土家建筑特色于一体。整个建筑群由李氏宗祠、李氏庄园和李盖五宅院等三部分组成,演绎着一个家族的荣与辱,凝固了一个民族的建筑文化史。
整个建筑群在解放前是李氏集族权、政权、军权于一体的“土围子”。李氏宗祠及庄园建筑宏伟,修饰华丽。柱头及穿梁皆有雕花,飞檐和屋脊均有青花瓷碗碎片镶嵌成各种图案,彩楼、门窗都刻有工艺精巧的花鸟虫鱼等图案,天井内还有水池和各种精致的花坛,此外,还有各种浮雕和楹联等,均保存完好。
李氏庄园:占地4000多平方米,共24个天井,174间房屋竟然没用一颗铁钉,全部采用木骨架。回廊彩檐吊脚楼,按“风水”、“八卦”及地理条件巧妙修建,布局随心所欲,恰到好处,而又不乏严谨,下雨天,到庄园每个房间都不会湿脚。
李氏宗祠:修建于清道光26年(1846年),占地6000平方米,建筑面积3800平方米,房屋60余间。祠堂正面东侧有口小井,周围砌起了高高的围墙,围墙正面刻有“大水井”三字,这也正是大水井名字的来历。
高仰台(李盖五宅院):建于民国三十一年。此地原叫“葡萄翁”,最后一任族长李盖五因兄弟分居,造宅于此,嫌其地名俚俗,取名“高山仰止”之意更名。豪宅占地2000余平方米,有房屋40余间。建筑飞檐翘角,精雕细琢,鬼斧神工,其匠心工艺丝毫不压于与之遥相对应的大水井。